经典心理分析打破了传统思维定势--"正常-异常"的两分法，认为在心理上两者没有绝对的界线。关键在于一个度的问题。例如，我们每一个人都有焦虑，由一定的应激物引起，通过理性的方式可以加以消除的；但焦虑过度，并以不理性的或者说是心理防卫的方式来应对，就有可能出现适应不良，以致于出现神经症。
所以，常常是特定的个性（含于认知、情感表现、行为等之中的习惯化的倾向性模式）决定了这个人的心理健康水平。倾向性适度、合理，就表现为心理相对健康；反之，欠适度欠合理则有可能就出现心理亚健康了，不适度不合理的则呈现为不健康，也就是神经症，严重的则发展为精神病。
以下我们就自我-外界、理性-非理性、消极-积极、现在-非现在等几个重要的维度来谈一谈倾向性与神经症的相关性。
第一个维度：关注自我（个人、内心）对关注外界（社会、环境）
生命的最早几个月，甚至分不清自己与外界有什么区别。对于一个婴儿来说，在嘴唇与乳头之间没有一个明确的自己-他人的区分的。所有外在于他的东西，在他看来是他的某种延伸，某种所有物。他是世界的中心，是所有事物的主宰，他象一个拥有绝对权利的国王支配着一切。
或者说，一个婴儿的主观世界完全是一维的，后来才分化出自我与非我。所以我们可以认为一个人如果过度关注自我而难以区分外界，以自我为中心，觉得自己是拿破仑、希特勒，就是上帝，那么，这个人的心理是幼稚的，象一个未成年的孩子一样。
极端的自我关注--自恋：英文Narcissism，语出希腊神话，指一位年轻人可悲地衷情于自己的影子。它意味着过分的自爱。自恋型的神经症者爱自己远远地胜于爱他人，有时就根本不顾他人的感受、利益甚至存在。这样的个体没有设身处地为别人着想的能力，陷于自我封闭的画地为牢之中，视野很狭隘、气量很局促。人格上的特征是妄自尊大，过高地估计自己的实际成就，好出风头地需要别人的注意与赞赏，沉湎于成功、财富、权力、尊重、理想的爱以及对别人的批评的不适当的情绪反应。自恋者就是脆弱的水仙花（Narcissus），只配自我欣赏，却常常因为作茧自缚而失去了学习性，因此不能指望其有明显的进步，自我完善是停滞不前的。它的次级形态是自傲、自负，它们与自恋只是程度的不同，没有本质上的区别。
极端的关注外界--自我迷失。在接受了过度的利他主义意识形态的教育后，某些人不自觉地以庞大的话语体系如国家、集体、人民、民族取代自我，倡导自我牺牲，一心为"公"，最后有可能导致对外界的过分关注，而迷失了自我。这样的人容易患上抑郁症，情绪生活比较压抑而不开放、枯燥而没有情调、抽象而不生动。自我迷失者可以有很高的心理承受力，很刚强，但常常缺乏柔韧性与灵活性。一旦其被深深压抑的自我部分复活，则会产生极大的反叛性与破坏性，因而变本加厉地寻找自我满足。在改革开放之初，打破了大锅饭，强调可以让一部分人先富起来，过于严苛的意识形态有了轻动，很多被压抑的自我能量被释放出来，产生过一定的社会不安全性。这个教训我们从心理学上要吸引，应避免过分批判"个人主义"，导致适当的自尊自爱的全社会性丧失，陷于某种空泛的"大公无私"的狂热追求。
还有一种极端关注外界，表现为关注外界的言论。活着很累，是因为不顾自己的感受，却一味地遵从、服从甚至屈从于外界不公正的舆论、陈规陋习、刻板的规范规章、旧教条教义等，失去了自主性，也失去了乐趣。他们陷入了虚荣心膨胀的陷井，为了一些表面化的社会形象、虚名，他们苦了自己真正的感受。社交障碍患者的问题往往就出在这一点上，他们很爱面子，喜欢受到别人注意、尊重，得到他们的呵护、关爱，因此，对自己的外表、眼神、动作这些仪表举止是否符合别人的胃口，很在意很在乎，结果却变得极为别扭，欲速不达，弄巧成拙。
这个关注自我-外界的适度，在于既懂得自爱是爱他人的基础，也懂得关注他人、关注外界，而且它们对于我们的自我价值的提升、自我的完善，都是必不可少的。一味地追求关注自我，导致自我的萎缩；一味地追求自我牺牲，就会渐渐走向人性枯竭的异化发展道路。
第二个维度：关注非理性（感受、想象）与关注理性（行为、思维与事实）
极端的关注感性，就是神经过敏、神经质。这样的人有一种口头禅就是"我觉得…"，动不动就这样说话，似乎他们的感受性特别发达，甚至于人家随地吐痰也有可能被他感受为"是对我的轻蔑、污辱"。
过分关注感受是典型的疑病性神经症的突出特点。一点小恙也容易被疑病者当成威胁生命的绝症，有时甚至还会捕风捉影、无中生有，硬是鸡蛋里挑骨头，自己吓唬自己。这样的人会产生很多不可理喻的错觉，就象杯弓蛇影的故事所述的那样。
抑郁者有时陷于对灰心失望丧沮悲观等不良感受的过分关注中，很少采取有力的行为措施来改善它们。
焦虑者更是对感受过分着迷，几乎生活在不良感受的包围之中，动辄就抱怨自己感受不好。他们对感受性敏感之外一无所为，甚至连这样的感受来自何方也不去想一想，更遑论深究了。
对失眠的过分关注导致心因性失眠。失眠者若不在意自己的感受，尤其是不担心失眠的危害，相信人体的自然调节功能，失眠会不治而愈。
有心理咨询家建议，在谈论内心的感受时要强调主观能动性，而不是被动感受。要把"我感到难过；悲哀；绝望……"改成"我难过着；悲哀着；绝望着……"以突出个人对自己感受性的行为责任，这样一改，就意味着你不是对感受性无能为力的，意味着不是你只能如此难过、悲哀、绝望，你可以有别的选择！
与过分关注感受有紧密相关的，是对想象的关注。过分关注想象的人，生活在虚拟的世界中，空中楼阁，似真似幻的。从沉思默想到胡思乱想，一任想象如同鸟儿的翅膀一样在思维的空间驰骋。过分关注的结果则是成为一个空想家，有时因为严重地与现实相脱离而显得有精神质。
患有精神病的人，其想象之发达常是一般人所不能比的。他们一会儿变成了天使，一会儿则变成了魔鬼，一会儿象一个孩子，一会儿又象一个暴君，喜怒无常，变化多端。这样的人难以捉摸，象一条神秘的龙，藏头露尾的，上天入地。沉溺于想象是一种逃避现实的安全途径，是个性退缩的某种反映。从这个意义上讲，远离现实的想象，是精神病人与生活严重脱节的某种错乱。
另一极端则是过分关注理性：这有可能导致强迫症。
强迫思维，就是一种强迫的理性。它问自己一些永远没有答案的问题，明知没有答案还是要问，明知这样问是劳而无功，还是欲罢不能。比如，对无穷级数尾项的追索。它给当事人带来了无法言说的痛苦，周围的人对这样的疾病因缺少了解而无法理解，当事人更感到非常孤独无助，它又加深了其痛苦的感受。因强迫而导致高度抑郁的大有人在。
在强迫思维的个体来说，思维由一些教条统治着，象是暴君治下的领域。其思维模式主要是"我必须……"、"我应该……"，做事极为认真刻板、为人极为拘谨小心，缺乏创造性与想象力。强迫的思想根源在于完美主义，不允许自己犯任何错误，存在任何缺点与问题。凡事都想搞个水落石出，凡事都不含糊，这样的结果就是强迫思维。
第三个维度：关注消极事物（缺点、问题、困难、负性情绪）与关注积极事物（长处、成绩、有利条件、正性情绪）
过分关注消极、负性事物，是抑郁者的特点。
"我一无是处、世界一团漆黑、未来一塌糊涂"的人生观世界观，正是抑郁症患者的评价模式。过分关注负性事物的人就象是戴了一个灰色的眼镜看世界，看到的尽是灰暗的色泽。
就在他们取得了一些显而易见的成绩时，他们也会自动地推说是运气好，而不是他们自己的能力强，自己努力的结果。他们的谦虚是出了名的。他们用苛刻得象检察官的理性来评判事情，用严厉得象验尸官的解剖刀那样的理性来解剖自己的言行，专门挑毛病，专事放大这些毛病，最后，他们就生存在没有赞扬、没有感激、没有欣赏也没有喜悦的气氛中，因此而把自己搞得疲惫不堪，灰头土脸。
自然，他们也就成了悲观主义者。更有甚者，喜欢上了自己那种低迷的、艾怨的情调，具有了林黛玉般的悲剧性审美倾向性。
相反地，如果一个人能经常地关注自己的成绩、长处、有利条件以及相应的正向情绪，这个人一定会乐观得多。自信者对自己的进步是敏感的，他们善于发现这个世界的可爱之处，并带着感激与欣赏的心情与之和平相处。他们身上有一股朝气，一股热情，一股蓬勃向上的力量，可以鼓舞其它人与之一起好好地生活工作。他们可以成为领袖人物，具有积极的影响力。
第四个维度：关注现在（当前）与非现在（过去、未来）
时间是一维的，现在是瞬间，稍纵即逝，而生命则是无数个现在构成的。重视现在，就是重视生命最现实的途径。
但总有些人不明白这个道理，忽视、否认当前的重要性，本末倒置地把自己的注意力放到过去或未来上去，把时间浪费在追思与向往中，生命显得失重。不重视当前的结果，造成了很多后悔不及的过去；过分重视未来的结果是使生活了无生趣。不是忧伤就是忧虑，这便是过分着迷于过去或未来的必然。
有一种人象祥林嫂，反复唠叨的，只是那个不幸的故事（阿毛）。他们把注意力全部放在了强调自己的过去的失败上，"命苦"啊，"可怜"啊，怨天尤人，长吁短叹的。这样的人的生活似乎只有一个目的，那就是引发别人的同情，企求别人的帮助，表明自己是一个受害者，对自己的个人命运无能为力。他们的斗志已丧失殆尽，他们的精神萎蘼不振。他们已放弃了希望。这样与过去纠缠在一起的人，经常性的负性情绪是后悔、懊丧、嫉妒与憎恨。
还有一种人，称为"计划人生"，是那种十分经常性地制订个人计划者。早晨要几点起床、几点做操、几点上课放学，几点几分睡午觉，要睡几十分钟，最后，几点几分要上床就寝，一天结束。如此这般严格要求，坚持不懈，以此锻炼自己的意志，希冀着自己百炼成钢。一切都为了以后，以后要当一个什么家（如科学家、文学家）。但这种过分严密的计划，从制订的那一天起就注定了要流产的，所以常常会半途而废。但当事人不会就此放弃，第二轮的计划在一番痛苦的自我反省后又开始了。又是一张计划周详的计划表应运而生，常常又是半途而废。就这样，"计划人生"者进入了一而再再而三的自我挫败、自我批评、自我安慰、自我计划、自我挫败的恶性循环，时间就在这样的恶性循环中流失了，成就还是遥遥无期。这种人往往事业心特别强，自我要求也特别严格，只不过，他没有足够的智慧来实现他脱离实际的个人奋斗目标。最终当然是一场闹剧，把自己的头发拉起来时因想着奔向月亮而兴奋一阵后，还是要回归地球的。这种与未来纠缠在一起的人，经常性的负性情绪是担心、忧虑、恐惧、愁云惨雾的。
这两种人都生活于不安中，不能很好地拥有、感知、享受现在，分散注意力到了不该多加注意的地方去，所以生活得很不好。我们的注意力之眼光，就象相机的镜头需要调焦、聚焦，看得远了近了都不行，最好就是聚集到当前上。
总之，在自我-外界、理性-非理性、积极-消极和现在-非现在这类维度上，我们要进行适度掌握，才能保证我们的心理健康，任何走极端的方式都是有害的。
